停柩一段时间，诸事筹办就绪之后，就要选日子报丧。报丧可以说是人死后的第一个仪式了。报丧仪式早在周朝时代就已经开始出现了。逝者家属用发信号的办法把有人离世的消息通知亲友和村民，即便亲友已经得知了离世的消息，也要按照惯例去报丧。

　　不同的地方有不同的哀悼方式。在广西周边地区，按照旧规定，三发响炮被称为“丧炮”，然后派人告诉亲友。在一些地区，应将白纸做成旗帜放在门前，作为在死者家中哀悼的信号。在其他地方，报丧人不能进入亲朋好友邻居的家，要在门外磕头，这是为了驱赶邪灵。还有一些地方的报丧习俗非常严格。如果逝者是男性，必须由他的侄子去亲属家报丧。如果逝者是位女性，必须由她的儿子或者女儿去外婆家报丧；哀悼的男女必须头裹白布，头戴白帽，手拿白布毛巾，跪在外婆家娘家人面去，哭着报丧。哭后立即回家。当娘家人派人参加葬礼、长时，孝顺的男女必须跪在村的路口，哭喊着问候，哭喊着说出丧亲之痛，哭喊着感谢丧亲的奔丧辛苦，并把一块白布交给每个人，这就是所谓的“孝布”。在东北部，它被用来在门外挂一张便条来报道葬礼。纸条的数量根据死者的年龄确定。一个是一岁，加上两个表示天地。他们还利用死者的性别来确定悬挂的位置。如果死者是男性，则挂在门的左侧，死者是女性，则悬挂在右侧。当人们看到门上的纸条时，就知道逝者男女岁数了。在过去，广东的一些人经常指责那些匆匆赶来的人是“报丧”，因为根据当地的丧葬习俗，报死的人必须来去迅速不能进门，只能在门外喊亲属。报完丧后，他们要求漱口以驱赶邪灵，然后立即回去。在江浙两省，伞隐含着丧葬习俗。哀悼者拿起一把伞，伞尖朝上，把手朝下，把伞放在门外，表达这个不好消息。主人会邀请哀悼者吃点心。然后，询问埋葬日期。

然后，把报丧者用的碗扔到门外驱邪避灾。如果其他地方的亲戚收到一封“烧焦的信”（信封的一角有焦印子），他们就可以知道这是一封丧信。一些死者的家人穿着孝服孝衣，在门外放一些菜，烧一些银锭、草鞋等，这叫做“送无常”。“无常”，就是民间传说的勾魂的鬼。说是“无常”吃了菜肴酒饭，拿了银锭花费，又有草鞋可穿，就不会来打扰死者了。

　　旧时北京的丧葬讣文是比较严格的。人死了以后，亲属就要把消息告诉给亲友。报丧用的讣闻，一般只写亡人生前的官衔、品级，不写亡人的履历和生平事迹。比如“不孝某某等罪孽深重，不自殒灭，祸延显考，某大夫，其府君，痛于某年月日时终正寝，距生于某年月日时，享寿若干岁，不孝某某侍在侧，亲视含殓，遵礼成服，谨择于某年月日安葬，叩在乡、学、世、寅、戚、谊、衰此讣闻。某日接三，某日唪经。”最后要在讣告结尾写上“孤子某某泣血稽颡”之类的文字。

　　而中国少数民族的报丧习俗更是别具特色。比如，云南一带的怒族用吹“竹号”来报丧。竹号的数目根据死者的年龄、身份不同而有所不同。未婚的青年只吹一个，有儿有女的吹两个，头人吹三个，巫师吹四个。在中甸、维西一带，不少民族用吹牛角来报丧，也有一些地区的少数民族吹海螺。景颇族、拉祜族、黎族、滇南瑶族等少数民族用放枪来报丧，如果死者是女性的话则敲锣。在景颇族中放枪的数目还有严格的规定，死者是男性的话放偶数，死者是女性的话鸣奇数。

　　有关学者认为前两种可能是属于早期的报丧形式，而后两种则是属于后期的现象。在贵州省、北盘江流域一带的少数民族的报丧更具有特色。他们的报丧仪式是丧家请来邻寨的青年，两人一组，手里拄着拐棍，到所有的亲友家去报丧。当人们见到这样的人进寨，就知道是报丧的人了。

　　在汉族的观念里，报丧不仅是一种形式上的礼仪，更是一种和亲属家人一起分担悲痛的做法。

      那河南的传统报丧一般怎么做呢？大多数地区家中突发丧事，会在门上或者门旁贴上黄纸；如果家住楼房，可以在单元门旁和入户门上贴黄纸。（也要遵循邻居意见，可以只贴自家入户门）先电话通知亲朋好友，然后逝者的儿子或女儿亲自前往亲属家报丧；报丧一定要先敲门，待亲属迎到门外再磕头报丧；亲属将报丧人搀扶起来，告知丧事（几时发生，逝者最后有没有遗愿遗言；送盘缠和殡仪馆火化时间）一般报丧人不可进入别人家，这点需要谨记。